Tesla US Patent US20260017503A1. "the system inoperable"

Een octrooi is geen persbericht

US Patent Application 20260017503A1, getiteld 'Bit-Augmented Arithmetic Convolution', is een Amerikaanse octrooi-aanvrage die Tesla bij de US Patent and Trademark Office heeft ingediend. Octrooien zijn publieke, gewaarmerkte juridische documenten. Wat Tesla erin schrijft wordt door de onderneming zelf onder eed ingediend bij een overheidsinstantie. Het is in die zin een bindend document. Geen marketing, geen tweet, geen persbericht.

Tesla heeft hiernaast twee gerelateerde octrooi-aanvragen ingediend: US20260017019A1 en US20260017051A1. Alle drie draaien om dezelfde technische uitdaging: hoe laat je de nieuwe, grotere Full Self-Driving modellen draaien op de oudere Hardware 3-computer, die daar fysiek niet voor is ontworpen.

De wiskundige truc die Tesla nodig heeft

Technisch gezien beschrijft het octrooi een methode om 16-bits getallen te splitsen in twee 8-bits delen, elk apart door de neurale netwerk accelerators van Hardware 3 te verwerken, en de resultaten vervolgens weer samen te voegen. Het doel is om de hoge-precisie-berekeningen die AI4 'natively' ondersteunt, te emuleren op HW3.

Dit is niet een nette, optionele manier om prestaties te verbeteren. Het is een wiskundige truc om een fundamentele beperking van de hardware te omzeilen. Tesla beschrijft in het octrooi expliciet dat deze aanpak een aantal ernstige nadelen heeft.

Tesla schrijft het zelf op, onder eed

In de tekst van het octrooi erkent Tesla:

such operations can impose latency so as to degrade a user experience

En, dit is de kritieke passage, specifiek over de toepassing in autonomous driving:

for perception units of an autonomous driving system, the incurred latency can degrade or even render a system inoperable.

Vertaling en analyse

Vrije vertaling:

Dergelijke bewerkingen kunnen latentie veroorzaken die de gebruikerservaring verslechtert.

En:

Voor perception units van een autonomous driving system kan de veroorzaakte latentie het systeem verslechteren of zelfs onbruikbaar maken.

Dit is niet een vaag voorbehoud. Tesla noemt twee concrete gevolgen:

1. Degrade: het systeem presteert slechter.
2. Inoperable: het systeem kan onbruikbaar worden.

En de toepassing waar dit over gaat? 'Perception units of an autonomous driving system', exact de kernfunctie van Full Self-Driving. Dat is de camera- en sensor-verwerking die beslist of er een voetganger oversteekt, of een fietser zich naast de auto bevindt, of een verkeerslicht op rood staat.

Tesla schrijft in haar eigen octrooi-aanvrage dat haar workaround voor HW3 het veiligheidskritieke deel van het systeem onbruikbaar kan maken. Dat is geen waarschuwing aan concurrenten. Dat is Tesla die aan de USPTO uitlegt waarom de uitvinding niet-triviaal is en waarom hij bescherming verdient.

Eén octrooi maakt een heel verweer onmogelijk

Dit bewijsstuk elimineert een van Tesla's mogelijke verweren in één klap. In de eerdere sommatie-correspondentie heeft Tesla gesuggereerd dat FSD 'nog steeds in ontwikkeling' is en dat software-updates het probleem zullen oplossen. Het octrooi weerlegt die suggestie rechtstreeks:

• Tesla geeft toe dat er een fundamentele hardware-beperking is
• Tesla geeft toe dat de workaround (de 'math trick') niet zonder risico is
• Tesla geeft toe dat het risico het meest kritieke onderdeel van het systeem kan treffen

Als Tesla's eigen octrooi-aanvrage zegt dat HW3 het systeem 'inoperable' kan maken, dan kan Tesla niet in een Nederlandse juridische procedure beweren dat HW3 gewoon 'de nieuwste veiligheidsverbeteringen' krijgt. Dat zijn onverenigbare standpunten, waarvan er één onjuist moet zijn.

Hoe te verifiëren

Het octrooi is publiek raadpleegbaar via de USPTO-database (patents.google.com of uspto.gov). Electrek heeft het verhaal in januari 2026 gepubliceerd en citeerde de passages letterlijk. Voor juridische doeleinden kan de aanvrage het beste rechtstreeks van USPTO worden gedownload en, indien gewenst, notarieel worden vastgelegd.